竹与笋
古往今来，咏竹的文章不少，但绝少有提到笋的，未免总让人感到遗憾。
也许你会说，笋是一道美味的佳肴。但如果只这么想，那你就错了。
春天，当*一声春雷炸响，雨缓缓便落下来。大地由是而洇润。山或者竹林，便仿佛被雨清洗过一样，变得润泽而清新。
这时候，你如果走过一片竹林，发现地上有坼裂的痕迹，你于是便停下来。你如果肩上扛着锄头，你不敢用锄头刨开那坼裂的缝，你怕不小心会伤着你心中的某些期许。你于是蹲下来，细心地用手掰开那缝，你就会发现，那缝里果真有一棵还未露脸的笋，正用笋尖顶开土层。你于是把土重新覆盖上去，你怕过早的让它露脸，会影响了它的生长。如果是小孩，你一定会想像着那笋长高，长成一棵竹子，你便可以去爬竿。
到了第二天，那笋果然就长出来，长成一只牛角的尖状。只是那“角”尖上，还露着几片笋壳的尖叶。两天、三天，那笋越长越高。五天、六天，那笋脚的笋壳就一层层脱落，越脱落越往上，接着就露出一节节脆嫩的竹青来。接着，那竹青的竹节上露着芽的一方，就长出一根根竹枝。那竹枝一天天舒展，那竹枝上的叶也一天天舒展。十天半月以后，便长成一根翠绿的竹子了。
你没见过长得这么快的庄稼或作物，你更没见过成长得这么快的植物或树木。你难道还会觉得，那笋只是你餐桌上的一道菜肴么？
不过，这时候的竹子还嫩，你千万别去扳，一扳就裂折。
一年后，竹子就成材了，百折不弯。但这个时候的竹子仍叫“稚竹”、或嫩竹，韧性和硬度都还不够。一般三、五年内的竹子，才是很好的用材，你可以砍了竹子编篾器，也可以锯了竹筒作成各种雕件。竹子不要留在林子里的时间太长，年岁一长，就成“老竹子”了，竹子上就会落下一些伤痕、或岁月的痕迹，而且太脆。
砍竹子千万别在春、夏季节，伐木也是一样。我们这里有一句俗谚，叫“春不砍竹，夏不伐木”。据说，这季节砍下的竹子和树木，会起“粉虫”（一种蛀了竹、木以后留下一堆粉末的虫子），竹、木器具，都会遭受虫害。
其实，相对于竹子，我是更偏爱于竹笋的。倒不是竹笋可以做成美味的佳肴，而是竹笋破土而出的那一瞬，给人带来的震撼。仿佛它是以一种毫不犹豫的刚毅和果断，努力的冲破土层，去迎接春天。又以一种迫不及待的速度，努力成长为一棵竹子。而它的整个成长过程，又仿佛是一种蜕化的过程，就像蝉蜕出蝉蜕，它也蜕去笋衣（笋壳），蜕化成竹子。
当然，我也不排除笋作为菜肴，曾经被我深深地喜爱。那些年菜地里的菜，就那么几种，每天翻来复去的吃，总觉得有些乏味。于是偶尔吃一顿竹笋，便像是吃了山珍海味一样难忘。尤其是小时候那些拔笋的记忆，更是深深地烙进脑海里。
我们这儿没有竹林，也没有那种高大粗壮可成林的竹子。但一种叫不上名的小竹子却不少。许是因为太小，派不上用场，我们这儿都叫它“野竹子”。“野竹子”个小，粗不过指头，略高于人头。我们这儿的林子里、山石隙里，都长了有。有些甚至长在梯土地的坡面上。这竹子虽派不上大用场，但长出来的笋却特别好吃。也许正因为这竹子的用途不大，所以拔笋，便从来不被人干预。
每年春后的一场雨过后，这些小竹笋都从竹子下冒出来，我们便总是赶一大早，上山下地的拔竹笋。不然去晚了，笋就被别人拔了。有些梯土坡面上的笋，长进人家的庄稼地里，我们发现了，便钻进人家的地里把笋拔出来，有时候不小心，便踩了人家菜地的菜、麦子或油菜。有时候，一棵笋长在刺蓬里、或者灌木中，那笋刚长出时我们没发现，等发现了，那笋已经长高，下半截已经发硬（成竹前的老化），我们便掐着那笋的柔嫩处逢节掰了，掰下那半截鲜嫩的笋尖。于是，那下半截笋长高后，便长成一棵没了竹尾的半截竹子。
笋，味香质脆，自古被当作“菜中珍品”。当然，也不是每种笋都那么美味，比方一种麻竹（或为斑竹）的笋，吃下去就带点苦苦的味道。而一些大型的竹子，是很少让人挖了笋作菜肴的。比如楠竹，长出的笋又分冬笋和春笋。而春笋，那是要留着长成竹子的，毕竟竹子比笋的用途更大，经济效益也更高。
小时候，我村后一户人家栽了几棵楠竹。那一年，那楠竹长出笋来后，我看着那笋可爱，也馋那笋的美味，便偷偷地挖了一棵。不想被那人家发现了，后来告诉我母亲，把我狠狠地训了一顿。
据说，冬笋比春笋的味道更好，而且是长不了竹子的，便常常被竹农们挖了作菜肴，有时候吃不过来，便晾干了收贮起来，留待来年吃。早年，我们这地方娶亲、祝寿办酒筵，那干冬笋是酒桌席上必不可少的一道菜，足显出其珍贵来。
不过，冬笋可不好找。据说，那冬笋深埋在土层下、轻易不会被发现。只有有经验的竹农，才能根据那竹子*一轮枝叶的特征和指向，才能判断出那竹下是否有冬笋、以及冬笋生长的方向。
其实，冬笋也是竹鞭的一种嫩芽，过度的挖取，也会影响竹林的繁殖与生长。
不管竹笋如何美味，也不管竹子的用途如何广泛，我想自古以来，人们对于竹或笋的留取一定也没少纠结过。
早年，我陪了家人去附近一深山的寺庙里烧香。翻过几道岭，爬上一山腰，那寺庙隐在深山之中，人迹罕至，香火却很旺盛。那寺庙的周围，长满了竹子。正是春深季节，那竹下冒着春笋，高的、矮的、刚冒尖的、笋壳开始脱落的，都有。在寺庙外闲逛的时候，我问一寺僧：“竹笋的味道那么好，怎么不就近挖些竹笋作斋菜？”那寺僧毫不犹豫地说：“佛向往生，笋是能长成竹子的，挖掉一棵竹笋，便是扼杀一棵竹子。”那寺僧也不说佛语，便用俗家话跟我说。我听了就点点头，然后下山了。
那年，我栽了一丛竹子。一年、两年，看着竹笋冒出来，总希望它能快点长成竹子。后来，那竹子越长越茂盛。那年春天，当竹笋再冒出来时，我就想挖一棵作菜肴。我抡了锄头，来到竹园。可当我抡起锄头对着一棵竹笋就要开挖时，却忽然想起那寺僧的话。于是锄头就轻轻地落下来，落在竹笋的一边。我倚着锄柄，开始发呆。一老者不知什么时候走过来，见了我问：“想什么呢？”
我回过头，笑笑，却没有说话。老者看看我，又看看我锄头下的那棵竹笋，忽然就笑起来，对我说：“我猜你一定是在犹豫，该不该挖掉那棵竹笋。”
我抬起头，看着他。老者便哈哈大笑了说：“鱼和熊掌，不可兼得。”接着，他便侃侃而谈起来，说：“这事要是搁在佛家，那就简单了，肯定得留下的，可今日搁在你之间，你我俗家，便存于一念，介于抑欲、纵欲之间了。”
听了他这番话，我好奇地看着他，问：“这话怎讲？”
他说：“纵了欲，你就挖掉那棵竹笋，满足嗜欲、食欲，一饱口福；抑了欲，你就留下那棵竹笋，成全一棵竹子。”
我笑笑，说：“你这比佛家语更深奥了。”我想，如果俗即欲念，那你我凡俗，又怎能把俗与不俗拎得分明。
他笑笑，就走了，临走时告诉我，他之前是这儿的一位老教师，早年曾在这一带教过书的。但我却不认得他。
听了他那一番笋与竹的高论，我却变得更犹豫了。我想我是挖掉那棵笋呢，还是该留下它。后来是挖掉了还是留下，我至今仍没有想起来。
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